چوب پنبه دارای ویژگی های نرمی و خاصیت ارتجاعی قوی است. سوراخ های ظریف زیادی دارد. هنگامی که گردن بطری با آن مهر و موم می شود، چوب پنبه هنگام تماس با مایع شراب منبسط می شود، که شکاف گردن بطری را می بندد و از نشت مایع شراب جلوگیری می کند. در عین حال، شراب همچنین می تواند با مقدار کمی هوا از طریق ریز منافذ خود چوب پنبه تماس بگیرد تا به هدف تنفس و توسعه برسد و پس از بطری شدن به تکمیل فرآیند بلوغ خود ادامه دهد. علاوه بر این، اجزای چوب پنبه آغشته به شراب نیز ساختاری به شراب می بخشد.
نگهداری شراب نیاز به تماس بین مایع شراب و چوب پنبه دارد، بنابراین شراب به صورت افقی، وارونه و مایل قرار می گیرد، یعنی بطری را نمی توان به صورت عمودی قرار داد. اگر چوب پنبه پس از باز کردن بطری خشک شد و در طرفی که با شراب تماس داشت مایع شرابی وجود نداشت، شراب باید به صورت عمودی قرار گیرد. اساساً می توان قضاوت کرد که شراب اکسید شده است، زیرا چوب پنبه قابل تنفس است. هنگامی که یک طرف چوب پنبه خیس می شود و متورم می شود، چوب پنبه خشک و منقبض می شود و اجازه می دهد هوای بیشتری وارد شود و شراب را اکسیده و خراب کند.
